저출산 문제가 시간이 갈수록 심각해지고 있다는 건 모두가 알고 있다.
대한민국의 저출산 문제가 다른 나라에 비해 압도적으로 심하다는 것 역시 국민들에게 잘 알려져있다.
그런데, 왜 대한민국의 저출산이 유난히 심각한 것일까?
다들 잘 알고 있듯이, 우리나라는 ‘베이비 붐’ 현상을 겪은 적이 있다. 베이비 붐 현상은 출생률의 급상승기를 뜻한다. 대한민국은 1950-1960년대에 베이비 붐이 일어났다.
1950년 6.25 전쟁으로 인해 1950년에는 연간 출생아 수가 63만 명까지 줄어들었다.
하지만, 휴전이 된 후 전쟁터에 나갔던 군인들이 복귀하자 베이비 붐 현상이 발생하게 되었다.
이 시기에 여성 출산율은 연간 평균 6.0명 이상이었고, 출생아 수도 빠르게 늘어 1959년에는 100만 명을 돌파하였다.
하지만 엄청나게 늘어나버린 신생아 수를 아직 전쟁의 여파가 남아있는 대한민국이 감당하기는 무리였고, 정부는 아이를 계획하고 낳자는 뜻의 ‘가족계획 캠페인’을 벌이기 시작했다.
이런 저출산 정책을 펼친 결과, 1980년대부터 출산율이 계속하여 감소했고, 대한민국은 저출산 국가가 되었다.
2000년대에는 출산율이 1.3명 미만이 되면서 초저출산 국가가 되었고, 시간이 지날수록 출산율은 떨어졌다. 그래서 현재, 0.78%의 출산율까지 오게 된 것이다.
가족계획 캠페인 탓에 대한민국이 초저출산 국가가 되었다고 할 수는 없다. 왜냐하면 시대가 변했으므로 여성들이 아이를 낳길 꺼려하는 것이 당연하기 때문이다.
베이비 붐 시대에 한국은 여자는 집안일, 남자는 바깥일을 해야 한다는 인식이 강했다. 하지만 현재는 여자 역시 남자와 동일한 교육을 받고, 동일한 일을 할 수 있다.
그렇기에 많은 여성들이 취직을 해 경력을 쌓아간다. 여기서 아이를 낳는다면 문제가 생긴다. 아이를 낳고, 아이를 키우려면 적어도 2년 정도는 휴직을 해야 한다.
이는 여성들이 쌓아온 경력이 단절되는 것이다.
또한, 금전적인 문제도 저출산의 원인 중 하나다.
아이를 키우려면 굉장히 많은 돈이 필요한데, 2,30대들에게 이는 굉장히 큰 부담으로 이어진다.
정부는 저출산 문제를 해결하기 위해 지원금을 주고, 다자녀 가정에게 혜택을 주는 등 여러 정책을 시도하고 있다.
하지만 그럼에도 불구하고 출산율은 계속 떨어지고 있다.
현재도 대한민국은 OECD 가입 국가 중 저출산 1위국일 정도로, 굉장히 심각한 저출산 문제를 안고 있다.
우리는 저출산 문제의 심각성을 알고, 해결 방안을 적극적으로 논의해야할 것이다.
