본 게시글은 인천광역시 에코 크리에이터즈 활동의 일환으로 작성된 글입니다.

쓰레기가 에너지가 된다고?!

인천환경공단 송도사업소

​

​

​

인천의 쾌적한 환경을 위한 공간, 인천환경공단 송도사업소 견학을 다녀왔습니다. 환경해설사 님을 통해 들은 인천의 환경 기초시설의 유익한 정보를 소개합니다.

​

이곳은 연수구·남동구·미추홀구 일대에서 나오는 생활폐기물을 처리하는 곳으로, 소각로 1기당 하루 약 270톤, 총 2기가 돌아가고 있다는데요.

​

​

예전에는 쓰레기를 땅에 묻는 매립 방식이 대부분이었다면, 이제는 수도권 직매립 금지 정책으로 소각시설이 필수가 된 시대.

​

현장에서 설명을 들으니 ‘소각장’이라는 단어가 다르게 느껴졌습니다.

​

​

2003년 착공 후 3년간의 공사를 거쳐 완공된 인천환경공단 송도사업소는 약 8만 5천 평 규모의 넓은 부지 위에 자리하고 있습니다.

​

이 공간 안에는 생활폐기물 처리 시설을 비롯해 음식물 처리 시설, 재활용품 선별 시설, 주민 편의시설까지 도시 생활에 꼭 필요한 기능들이 체계적으로 갖춰져 있습니다.

​

​

먼저 발걸음한 곳은 쓰레기 반입장과 저장조였습니다. 주황색 투입문이 9개나 있어서 쓰레기차 9대가 동시에 폐기물을 쏟아 넣을 수 있다고 합니다!

​

​

이렇게 반입된 생활폐기물은 최대 3,000톤을 보관할 수 있는 거대한 저장조에서 약 3일간의 숙성 과정을 거치게 되는데요.

​

사진만 봐도 양이 압도적인데, 실제로 마주하면 규모에 한번 더 놀라게 됩니다.

​

​

3일간 숙성 과정을 거치며 수분이 증발하고, 크레인이 쓰레기를 들어 올려 파봉과 교반을 반복하면서 쓰레기가 잘 타는 상태로 균질화됩니다.

​

한번에 들어 올리는 양이 약 5톤이라고 하니, 크레인 하나가 작은 산을 들썩이는 느낌이죠?

​

가장 신경 쓰이는 악취는 에어커튼 설치로 외부 확산을 막고, 저장소 내부를 고압으로 유지해 냄새가 밖이 아니라 소각로 안으로 빨려 들어가게 설계돼 있다고 합니다.

​

이 악취와 공기가 다시 850~950℃의 고온에서 연소되며 연소용 공기로 활용된다는 설명을 들으니, 불편한 냄새조차 자원처럼 다뤄지고 있다는 게 인상 깊었어요.

​

​

소각로 안에서의 과정을 세 단계로 나뉘는데요. 남은 수분을 날리는 건조단, 본격적으로 쓰레기가 타는 구간 연소단, 마지막 남은 미연소분을 완전히 태우는 후연소단으로, 이 모든 과정이850~950℃의 온도를 유지하며 돌아가고 있다고 합니다.

​

​

연소가스가 그냥 굴뚝으로 나가는 건 당연히 아니죠. 여기서부터는 ‘보이지 않는 것’을 다루는 기술이었습니다.

​

• 질소산화물을 줄이는 SNCR(요소 분사 방식)

• 산성가스를 중화하는 반건식 반응탑

• 먼지를 걸러내는 1차 집진필터

• 다이옥신·중금속을 잡아내는 2차 활성탄 흡착필터

​

이렇게 네 단계를 거친 뒤, 온도가 급격히 떨어지며 생길 수 있는 굴뚝 백연(하얀 수증기 기둥) 현상을 막기 위해 다시 한 번 재가열까지 하고 나서야 굴뚝 밖으로 나갈 수 있다고 합니다.

​

​

정화된 공기는 높이 100m 굴뚝을 통해 배출되고, 대기오염물질 농도는 자동측정기를 통해 센터 입구 전광판과 송도국제도시 전광판에 실시간으로 공개되고 있는데요.

​

이를 보더라도 깨끗하고 안전하게 관리되고 있다는 것을 알 수 있습니다.

​

​

중앙제어실의 수많은 모니터에 폐기물 반입 상황, 소각로 온도, 설비 가동 상태, 굴뚝 배출 농도 등이 실시간으로 떠 있었고, 24시간 교대 근무로 시스템을 지켜보고 있다는데요.

​

설명을 들으며 특히 인상 깊었던 것은 "해외 기준보다도 훨씬 낮은 농도로 배출하고 있다"라는 사실이었습니다.

​

​

소각 과정에서 나온 고온의 열은 폐열보일러를 통해 증기로 전환됩니다. 이 에너지는 ▲센터 내 설비 ▲음식물 건조시설 ▲주민 편의시설에 우선 사용되고, 남은 열은 주변 아파트와 빌딩의 냉난방 에너지로 공급됩니다. 그야말로 화석연료를 대체하는 도시형 에너티 플랜트 역할까지 하고 있는 셈인데요.

​

소각 후 남은 바닥재는 중간 재활용 업체로 보내져 건축 자재 원료로 재활용되고, 연소가스 처리 과정에서 나온 비산재는 지정폐기물 매립장으로 분리 반출된다고 합니다. 보이는 쓰레기부터 보이지 않는 먼지까지 끝까지 책임지는 구조였습니다.

​

​

이 모든 소각 과정에서 나온 폐열이 이용되고 있는 주민 편의시설도 방문했는데요. 송도사업소 바로 옆에 자리한 '송도스포츠파크'가 주인공입니다.

​

실내에는 수영장과 잠수풀, 헬스장, 실내 암벽장이 있고, 실외에는 캠핑장, 축구장, 골프장까지 웬만한 스포츠 센터 부럽지 않은 시설들이 갖춰져 있습니다.

​

무엇보다 소각 폐열을 활용하기 때문에 이용 요금이 매우 저렴하다는 사실! 환경 시설이 지역 주민에게 돌아가는 가장 실질적인 혜택이 아닐까 싶었습니다.

​

​

송도자원순환센터를 돌아본 뒤에는 평소 무심하게 버리던 쓰레기 봉투 하나에도 조금 더 책임감이 느껴졌습니다.

​

일상에서 배출을 조금만 줄이고, 재활용을 한 번 더 확인하고, 음식물 쓰레기를 덜어내려는 작은 실천들이 모이면 이 거대한 시설도 한층 더 여유롭게, 더 건강하게 작동할 수 있지 않을까요?

​

‘혐오시설’이 아닌, 도시의 일상을 지탱하는 든든한 공공 인프라라는 사실을 몸소 느낀 하루였습니다.