책과 쉼이 있는  신기한 골목 상점 

- 니키의 도시 | 최선미 대표 

책방과 공방의 특성을 살린 공간, ‘니키의 도시’는 조용한 쉼터이자 사람과 사람을 연결하는 독립서점으로 나아가고 있다. 

우연한 발견을 꿈꾸는

창의적 문화공간

공·서·카·소·문. 의문의 다섯 글자는 인천 계양구에 자리 잡은 ‘니키의 도시’에 입장하는 주문과 같다. 공방과 서점, 카페, 소품, 문구의 앞 글자를 딴 줄임말로 최선미 대표는 이곳에 손님이 아닌 여행자를 초대한다. 바쁘고 지친 일상에서 훌쩍 떠나 잠시 쉬어가는 곳. 도시 안에 니키의 도시가 존재하는 이유이다. 

“성인이 되고 나서 학업이 아닌 제 의지로 책을 고르고 읽을 수 있다는 게 참 즐거웠어요. 집 근처 도서관에서 보내는 시간이 점점 늘어나면서 ‘책과 쉼이 있는 공간’을 언젠가 직접 만들어보고 싶다는 생각이 들었어요. 그 결실이 니키의 도시입니다.”

문을 열고 들어가자 따뜻하고 편안한 온기가 감싼다. 최선미 대표의 취향이 묻어나는 책들과 직접 기획하고 만든 상품은 개성이 넘치고 흥미롭다. 커피를 마시고, 책을 보고, 아기자기한 소품까지 구경하다 보면 시간이 훌쩍 지난다. 온전한 쉼은 니키의 도시만의 시간대로 흘러간다. 

“인천에 작지만 위트 있고 창의적인 책방이자 문화공간이 있었으면 했어요. 니키의 도시는 눈에 띄는 위치는 아니지만, 마치 숲속에서 우연히 발견한 집처럼 포근하고 따뜻한 공간으로 책과 커피, 수공예품이 있어요. 원한다면 만들기 체험도 할 수 있는 곳이죠.”

책을 좋아하는 여행자, 휴식이 필요한 여행자 그리고 편안한 즐거움을 찾는 여행자들이 각자 자신만의 이야기를 만들어가는 그런 마법 같은 공간. 니키의 도시가 만들어가는 꿈이다. 

영감의 원천,

인천은 살아있는 자료실

“저에게 인천은 기록의 도시이자 늘 영감을 주는 살아있는 자료실 같은 곳이에요. 바다, 공장, 시장 그리고 오래된 골목까지 모두 이야기를 품고 있죠. 그 이야기들을 조금씩 꺼내어 책과 공예, 강의로 풀어내는 일이 제 작업입니다.”

최선미 대표는 수공예, 출판, 스마트폰 강의 등 다양한 분야의 강사 활동도 겸하고 있다. ‘만다라트와 함께하는 가죽 다이어리 커버 만들기’는 새해를 앞두고 인기가 높고, 3년 전부터는 자투리 천이나 가죽, 오래된 청바지를 활용한 업사이클링 작업을 이어오고 있다. 버려지는 재료에 새 생명을 불어넣는 과정은 오래된 것에 새로운 의미를 더해온 인천의 정서와 닮아있다. 정기적인 독서모임은 니키의 도시를 찾는 독서여행자와 가장 깊게 소통하는 시간이다. 

“인천의 계절과 색 그리고 사람들의 이야기를 담은 무크지 프로젝트를 준비 중이에요. 컬러와 계절을 주제로 엮고, 인천 시민 인터뷰와 독서여행자들이 추천한 책·영화·음악 등을 담은 감성 로컬 매거진을 그리고 있어요. 우선은 시범적으로 디지털 책자 형태로 선보일 예정입니다.”

이야기가 많은 도시에 사는 사람들의 취향과 정서를 또 하나의 이야기로 펼치는 최선미 대표. 소소하지만 소중한 이야기들이 니키의 도시를 키우고, 더 커진 품 안에서 더 많은 이들이 쉼을 얻고 있다. 

도시는 결국 사람이 만든 이야기라고 생각해요. 크고 화려한 것보다 작고 진심 어린 이야기가 도시의 결을 바꿉니다. 저는 오늘도 인천의 골목에서 그 결을 조금씩 새기며 도전하고 있습니다. 작은 시도들이 결국 도시의 문화가 되니까요.