차가운 얼음 위, 뜨거운 에너지
외국인 아이스하키팀, 아이스홀스

건장한 남자들이 링크로 쏟아져 나온다. 15㎏이 훌쩍 넘는 장비를 지니고 빙판을 질주하는 몸놀림이 놀랍도록 민첩하고 힘이 넘친다. 그들에게서 뿜어져 나오는 뜨거운 에너지가 한겨울 영하로 곤두박질한 기온을 무색하게 만든다.
헬멧 실드 사이로 오가는 날카로운 교감, 허를 찌르는 슈팅, 강렬한 몸싸움 그리고 짜릿한 승리…. 아이스하키의 매력에 흠뻑 빠져 있는 사람들이 있다. 바로 인천에 사는 외국인들을 중심으로 이뤄진 아이스하키 동호회 ‘아이스홀스(Iceholes)’다.
바람이 매섭게 부는 어느 늦은 겨울 밤, 인천에서 하나뿐인 아이스링크에서 그들을 만났다. 인천에서 빙상 스포츠를 즐길 수 있는 곳은 안타깝게도 연수구 연수동에 있는 동남스포피아가 유일하다. 더구나 선수들의 편의에 맞춰 일반인에게는 밤 시간에만 링크를 열어 두고, 그마저도 중학교 아이스하키팀과 스케이팅을 배우는 학생들에게 우선적으로 연습시간을 배려해 준다. 그렇기 때문에 일반 동호회인 아이스홀스에 허락된 시간은 일주일에 단 한번, 수요일 오후 11시부터 다음 날 오전 1시까지다. 다른 사람들은 하루 일과를 마치고 잠자리에 들 시간에서야 오를 수 있는 링크, 하지만 오랜 기다림이 있기에 빙상 위 시간은 더 달콤하고 짜릿하다.
아이스홀스는 지난 2001년 창단해 현재 회원 20명이 활동하고 있다. 이들은 캐나다와 미국 등에서 온 외국인과 한국인 다섯 명으로 이뤄져 있으며, 프로리그 2군이나 세미프로로 활동한 선수들도 포함돼 있어 실력이 수준급이다. 하지만 아직 아마추어팀으로 등록돼 있지 않아 활동에 제약이 많다.
“아이스홀스가 인천에서 활동한 지 어느덧 10년이 넘었습니다. 그동안 인천의 이름을 걸고 전국 각지에서 시합을 했지만, 정작 시에서 아마추어팀으로 인정해 주지 않아 여러모로 어려움이 많아요.”
아이스홀스의 주장 데이비드 김(David Kim·36)은 국제도시 인천에 외국인 아이스하키팀이 있다는 사실에 관심을 가져주길 바란다고 했다. 또 10년간 살아 온 인천을 향한 애정 어린 마음으로, 다른 도시에서 펼쳤던 리그를 언젠가 꼭 인천에서 치르고 싶다고 말했다.
한겨울 추위 따위는 날려버릴 기세로 날카롭게 퍽을 날려라! 멋진 그들에게서 뿜어져 나오는 열정과 에너지가 차가운 얼음 위에서 뜨겁게 펼쳐진다.

아이스하키는 속도가 빠르고 박진감이 넘치는 빙상 스포츠. 한 팀당 선수는 골키퍼와 수비 2명, 공격 3명으로 모두 6명이다. 경기는 20분씩 3피리어드로 진행하며, 각 피리어드 사이의 휴식 시간은 15분이다. 고무로 만들어진 퍽을 스틱으로 서로 빼앗아 상대의 골에 넣어 득점한다. 인천에는 현재 연성초등학교, 연성중학교, 신송고등학교 아이스하키팀이 꿈을 키우고 있다.
여기서 배워요 아이스하키를 배우려면 일단 동호회에 가입하는 것이 좋다. 아이스홀스는 대부분 외국인으로 이뤄져 있지만, 아이스하키에 관심이 많은 사람이라면 누구나 환영한다. 단 회원이 되려면 기본적으로 장비를 갖추고 스케이팅을 할 줄 알아야 한다. 인천에서 아이스하키를 할 수 있는 곳은 연수구의 동남스포피아가 유일. 인천빙상경기연맹 소속 강사들이 스케이팅 강습을 진행하고 있으니 스케이팅을 탄탄하게 배운 후 아이스하키에 도전하자. 정규 강습료는 월·수·금 월 9만원이다.  문의 : 동남스포피아 스케이트장 814-1331