예전만 해도 전국 규모의 스포츠 경기가 열려야만 선수들이 아닌 ‘보통사람’구경을 할 수 있었던 한 낮의 시립도원수영장. 요즘엔 어느때 방문하더라도 이곳 출입문을 통해 채 마르지 않은 머리카락을 어루만지며 양지바른 볕으로 나오는 평범한 이웃들을 만나기가 그리 어려운 일이 아니다. 시립도원수영장에서 일반인들을 대상으로 한 수영강습이 진행되는 탓이다.
보통사람에게 문턱을 낮춘 곳은 비단 수영장 뿐만 아니다. 전국체전을 비롯해 굵직굵직한 전국대회가 열리는 등 엘리트 체육의 성지 역할을 했던 숭의종합경기장 일대가 이제는 평범한 시민들을 위한 생활체육의 메카로 다시 태어나고 있다.
지난 2002년 전격적으로 인천시 시설관리공단에서 숭의종합경기장을 운영하게 되면서 일부 체육 선수들에게만 열려있던 운동장의 문을 일반시민들에게도 활짝 열어놓은 뒤 일어나고 있는 변화들이다. 출입 대상의 문턱을 없앴고 평범한 시민들을 위한 다양한 프로그램을 마련했다.
건물외양이나 내부 시설만 두고 따진다면 일반 사설 스포츠센터에 뒤지지만 시민들의 주머니 사정을 고려해 책정한 강습료는 다소 떨어지는 시설에 관대한 마음을 갖게 한다. 게다가 요즘 사람들의 관심사를 일일이 고려해 프로그램을 짜기 때문에 유행에 뒤지지 않는 신선한 강좌가 진행된다.
여성들의 숨은 끼를 발산할 수 있는 주부무료축구교실이나 단학기공도 그렇고 평소 쉽게 접할 수 없는 스킨스쿠버다이빙을 비롯해 아로마 향을 피워놓고 몸의 피로를 풀게 하는 아로마스트레칭 등은 백화점문화센터에서나 접할 수 있는 고급 강좌이다. 그런데 더 놀라운 것은 이런 강좌들이 바로 무료로 진행된다는 사실. 그 외에도 수영이나 헬스는 저렴한 가격으로 이용할 수 있다.
이렇게 달라진 숭의종합경기장의 변신은 앞으로가 더 기대해볼 만하다. 우리시가 앞으로 녹지공간과 선수촌, 트레이닝센터, 휴식공간, 생활체육시설 등을 갖춘 시민생활체육공간으로 리모델링하겠다는 계획을 갖고 있기 때문이다.
예정대로 조성이 잘 마무리되면, 숭의종합경기장은 지역주민들은 물론 우리 인천을 대표하는 생활체육공간으로 자리잡게 될 것이다.
글 _ 박상영 · 사진 _ 김성환

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