이철규 정무부시장은 우리시와 자매도시인 일본의 키타규슈시를 8월1일부터 8일까지 7박8일간의 일정으로 방문했다.  이번 방문을 통해 이부시장은 키타큐슈시에서 열리는시민 여름축제에 축하방문단으로 참석, 양도시간의 우호협력관계를 증진했다. 또한 나고야 기후현을 방문, 미디어밸리 조성과 관련된 소프트피아 JAPAN 시설을 시찰하고 요코하마시를 방문, 월드컵 개최준비상황과 SCIENCE PARK 시설을 돌아봤다.
이밖에 삿포로시를 방문해서 수입촉진지역과 물류유통관련시설, 공항주변 배후도시 조상 관련시설을 시찰하는 등 우리시의 장기발전계획과 관련한 여러가지 가능성을 타진하고 돌아왔다.