인천에 학도의용대가 있었다? 인천지역에 학도의용대가 있었다는 사실을 아는 이는 많지 않다. 하지만 전쟁에 참가했던 이들의 증언은 지금도 살아서 후대를 살아가고 있는 이들에게 그날의 생생한 기억을 전해주고 있다.

적의 침공으로 38선이 무너졌다는 소식을 들은 인천의 학생들은 학련출신 학생들과 학도호국단 학생간부들을 중심으로 이계송(당시 고려대 2년)의 집에 모여 나라를 구하자는 결의를 다졌다. 그들은 6월 26일 저녁 전인천학도의용대장을 조직하고 의용대장으로 이계송을 선출했다.

이튿날인 26일에는 인천학도의용대가를 만들어 부르기도 했다. 중구 신흥초등학교 옆 언덕 위의 일본 니시홍간지(西本願寺, 현재 답동 로얄아파트 윗쪽) 절터에서 이기관(조직부장, 인천상업중 6년), 염상건(인천상업중 6년), 김영택씨(인천상업중 6년) 등이 가사를 짓고 학도의용대 군악대장 최경환씨가 악보를 제공해 완성한 것이다.

전인천학도의용대는 27일 인현동 인천여고 앞 인천헌병대를 방문해 소총을 건네받은 뒤 시내 주요 관공서에서 주야경비를 섰다. 경찰을 도와 인천의 주요 기관을 경비하며 인천시내를 정비했지만 7월 4일 공산군이 탱크를 앞세우고 진입해 인천에는 인공기가 나부끼게 되었다.

공산치하에서 절치부심하던 학도의용대원들은 인천상륙작전과 9·28 수복으로 인공기가 찢겨지자 다시 지금의 인성여고 체육관자리인 제1공회당에서 '대한학도의용대 경기도본부' 발대식을 가졌다. 거기에는 인천, 부평, 강화, 옹진 등에서 모여든 학생이 무려 3천여 명이나 되었다. 연대장은 이계송이 맡고 부연대장 정대연, 총무위원장 정연옥, 총무부위원장 이한우, 김영배, 조직위원장 이기관, 조직부위원장 이은택, 이용희가 선출됐다. 또 선전위원장, 감찰부장 등으로 짜임새 있는 조직을 갖췄다.

그들은 연대본부를 전동의 조선양조장(현재 뉴코아백화점)에 꾸린 후 각 지구에 지대와 동별로 분대를 두고 치안유지, 좌익분자·부역자 색출, 월남피난민 안내, 현역입대 알선 등 여러 방면에서 활동했다. 당시 국방부정훈국에 근무했던 엄희철 대위는 경기도 연대에 무기와 식량 등의 지원을 아끼지 않았고 대원들에게 임명장을 수여하기도 했다.

중공군이 전쟁에 개입해 전세가 불리해지자 마침내 인천의 학도의용대원들은 남쪽으로 내려가기로 결정했다. 1950년 12월 18일 축현초등학교에서 시민, 가족들의 환송 속에 2천여 명의 학도의용대원이 참전 출발식을 가졌다. 이들은 군악대의 주악에 맞추어 축현역을 거쳐 도원고개를 넘었다. 여기에는 여학생 70여명도 포함돼 있었다. 온종일 내린 눈으로 길이 미끄러워 행군에는 많은 어려움이 있다. 밤새 행군으로 도착한 곳은 안양이었다.

다음날도 행군을 계속한 그들은 수원에 도착한 후 인천학도의용대 연대지휘본부의 명령에 따라 어떤 대원들은 화차를 타고 또 어떤 대원들은 걸어서 삼랑진을 거쳐 마산으로 갔다. 지독히도 추운 겨울날 20여 일을 그저 걷기만 한 것이다. 12월 18일, 인천학도의용대 남하작전 이밖에도 최재경은 잔여 인솔대 대장이 되어 12월 25일 인천을 출발, 다음 해 1월 20일 부산에 도착했으며, 강화 남지대는 12월 22일 강화를 출발해 12월 25일 인천에서 배를 타고 부산으로 남하하기도 했다.

그들이 마산에 도착했을 때는 이미 인천은 두 번째로 공산군에게 함락된 상태였다. 그들이 선택할 수 있는 것은 오직 하나. 군대에 입대하는 것이었다. 마산에서 6백여 명이 해병대에 지원해 해병대 6기로 입대했다. 나머지 병력은 통영까지 갔다가 부산으로 되돌아와 통신대에 5백여 명, 일반군부대에 8백여 명으로 부산 육군 제2훈련소에 입대했다.

인천상업학교 밴드부원 25여 명은 인천에서 윈자호 배로 여학생대원 95명과 함께 부산으로 내려왔다. 군악대원들은 동래에 있는 육군종합학교 군악대의 창설멤버로 현지 입대했고 여학생 7