우리나라에 사는 사람이라면 일년에 한 두차례씩은 동사무소를 찾게된다.

우리 곁에 가장 가까이 있는 행정기관이기 때문이다.

우리시의 읍·면·동은 1읍, 19면, 116동이다. 얼마전까지만 해도 128개 동이었는데 24개 동사무소를 12개로 통폐합해 '다이어트'를 했다.

요즈음의 경제위기를 슬기롭게 극복하기위해 우리시가 솔선수범해 구조조정을 하겠다는 의지에서였다. 이를 위해 먼저 인구가 적은 24개 동을 골랐다. 24개 동을 12개로 통폐합하면서 주민들의 의견을 최대한 수렴했다. 또 주민들의 생활권·동청사의 규모·위치·교통여건 등을 종합적으로 판단해 동 청사의 소재지를 선정했다.

그러면 동사무소에서 하고 있는 일은 구체적으로 무엇일까? 먼저 가장 대표적인 업무는 민원사무이다. 주민등록 등·초본, 인감증명, 지방세 완납, 공시지가, FAX 민원, 생활보호대상자 증명 등 증명서를 발급해 주는 기능이다. 신고민원도 있다. 전입신고, 주민등록, 호적, 취학아동, 인감, 예비군 편성, 병무, 이륜차 등록신고 등이다.

민방위업무도 동사무소에서 한다. 민방위대를 편성하고 인력을 동원하며 비상소집, 교육훈련을 한다. 시설장비를 유지관리하고 주민신고망 조직을 운영하는 것도 동사무소의 민방위업무중 하나이다. 각 동의 안전을 유지하는 업무도 동사무소의 몫. 안전사고를 예방하고 위험지역을 순찰해 기록을 관리함으로써 최소한의 안전은 동사무소에서 지킨다.
남자들이라면 더더욱 동사무소와 친해질 수밖에 없다. 병무업무를 동사무소에서 처리하기 때문이다. 병역통지서를 교부하고 병적부를 관리하며 병력동원, 예비군 관리도 동사무소에서 한다.
우리 주위의 소외되고 생활이 어려운 사람들을 행정적으로 도와주는 일을 하는 곳도 동사무소다. 생활보호자를 선정하고 장애인 복지, 의료보호, 취로소득 사업, 노인복지, 유아복지 등의 업무를 처리한다.
쓰레기 봉투를 판매·관리하고 재활용품 분리수거, 청소인력과 장비를 관리하는 청소업무나 불법주정차·무허가 건축물·불법광고물 등을 단속하는 것도 동사무소의 일이다. 도로점용허가나 보안등 관리, 어린이 놀이터 청소·유지보수 또 지방세나 환경개선부담금 고지서, 민방위·인력동원 통지서 등 각종 고지서를 전달해 주고 체납 공과금을 징수하는 일도 한다.
선거철이 되면 동사무소는 더욱 바빠진다. 각종 투표나 선거업무를 지원하는 일을 해야 하기 때문이다. 동사무소에서 통반조직을 관리하고 있기 때문에 원활한 업무수행이 가능하다.
동사무소는 이제 곧 주민 자치센터로 거듭날 계획을 세워놓고 있다. 이렇게 되면 동사무소는 단순한 민원업무가 아닌 주민들의 곁에서 복지와 문화활동, 여가활동까지 조성하는 종합적인 생활공간으로 재탄생하게될 것이다.