지난 11월 1일, 인천 송도 트라이보울 공연장에서 열린 ‘명품탈춤 천하제일탈’ 공연을 관람했다. 이번 공연은 우리나라 전통 탈춤의 흥겨운 매력을 느낄 수 있는 특별한 시간이었다. 특히 전국 각 지역의 다양한 탈춤을 한자리에서 감상할 수 있었고, 전문 공연자들과 함께 시민들이 직접 무대에 올랐다는 점에서 더욱 의미 있는 공연이었다.

탈춤은 탈을 쓰고 춤과 연기를 통해 이야기를 전달하는 우리나라의 전통 공연예술이다. 익살스러운 몸짓과 과장된 표정, 흥겨운 장단이 특징이며, 과거에는 사회의 모순을 풍자하거나 서민들의 삶과 감정을 표현하는 역할도 했다. 지역마다 춤사위와 음악, 등장인물의 특징이 달라 각기 다른 매력을 지니고 있다.

이번 공연에서는 전국 여러 지역의 탈춤을 한눈에 볼 수 있었다. 평소 교과서나 영상으로만 접했던 전통 탈춤을 실제 무대에서 감상하니 그 생동감이 더욱 크게 느껴졌다. 힘찬 발동작과 익살스러운 몸짓, 신명 나는 장단이 어우러진 무대는 관객들의 시선을 사로잡았다. 지역마다 다른 탈춤의 특징을 비교하며 감상하는 재미도 있었다.

무엇보다 인상 깊었던 것은 시민들이 직접 공연에 참여했다는 점이다. 이번 무대에는 약 3주 동안 연습한 시민 탈꾼들이 전문 공연자들과 함께했다. 무대 위에서 춤을 추는 시민들의 모습에서는 공연을 준비하며 쏟았을 노력과 열정이 느껴졌다. 전문 예술인이 아니더라도 연습과 도전을 통해 멋진 무대를 만들어 낼 수 있다는 사실이 감동적이었다.

공연을 보면서 예술은 특별한 재능을 가진 사람들만의 영역이 아니라는 생각이 들었다. 시민들이 관객으로 머무르지 않고 직접 공연의 주인공이 되었다는 점에서 이번 무대는 더욱 빛났다. 함께 연습하고 무대를 완성하는 과정 자체가 소중한 경험이 되었을 것이다.

이번 ‘명품탈춤 천하제일탈’은 전통문화의 아름다움과 시민 참여의 가치를 함께 느낄 수 있었던 공연이었다. 앞으로도 시민들이 직접 배우고 참여할 수 있는 문화예술 프로그램이 더욱 많아졌으면 좋겠다. 예술이 우리 일상 가까이에서 누구나 즐기고 도전할 수 있는 문화로 자리 잡기를 기대한다.