인천 연수구 송도국제도시에 우리 청소년들만을 위한 특별한 아지트가 탄생했다. 지난 19일, 연수구 센트럴로 424에 위치한 ‘연수구 청소년센터’가 화려한 개관식을 열고 본격적인 시작을 알렸다. 이번 행사는 재단법인 연수구 청소년재단의 공식 출범을 겸해 그 의미가 더욱 깊었다.

총사업비 330억 원이 투입된 이 센터는 약 2,400평 규모로, 동시에 약 750명을 수용할 수 있는 대규모 복합시설이다. 개관식 현장은 설레는 표정으로 모여든 청소년들과 지역 관계자들로 활기가 넘쳤다. 축하 공연을 시작으로 우리가 바라는 진심을 담은 ‘편지 낭독’, 새로운 시작을 알리는 ‘테이프 커팅식’이 진행되었다. 특히 부대행사인 ‘진로 탐색 프로그램’은 센터가 단순히 여가 시간을 보내는 곳이 아니라, 우리의 미래를 함께 설계하는 든든한 조력자가 될 것임을 보여주었다.

지하 1층부터 지상 6층까지 구성된 센터는 층마다 청소년들의 취향을 저격하는 공간들로 가득하다. 지하 1층에는 에너지를 마음껏 발산할 수 있는 다목적체육관이 들어섰으며, 지상 2~4층에는 센터의 상징인 ‘개방형 아트리움’이 배치됐다. 이곳을 중심으로 국제회의실, 창의과학체험관, 제과제빵실, 북카페 등이 운영된다. 특히 4층까지 연결된 높은 층고와 창을 통해 쏟아지는 햇살은 휴식을 취하는 청소년들에게 예술적 영감을 주기에 충분하다. 향후 이곳은 공연과 전시가 열리는 가변형 문화 공간으로도 쓰일 예정이다.

가장 화제가 된 곳은 단연 5층에 위치한 수영장이다. 흔히 지하에 위치한 기존 시설들과 달리, 통창을 통해 자연 채광을 즐기며 수영할 수 있는 ‘힐링형 공간’으로 조성됐다. 25m 5레인 규모를 자랑하며, 안전 점검을 마친 후 별도의 개장일을 확정할 예정이다.

이재호 연수구청장님 께서는 “청소년들이 마음껏 꿈꾸고 도전하는 성장의 베이스캠프가 될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다. 센터는 오는 4월 1일부터 정식 운영되며, 평일은 오전 6시~오후 9시, 토요일은 오전 9시~오후 6시까지 문을 연다. 하교 후나 주말, 친구들과 함께 이곳에서 취미를 즐기고 꿈을 키워보는 건 어떨까? 송도의 경관과 어우러진 이 멋진 공간이 우리들의 웃음소리로 가득 차길 기대해 본다.