23일 문재인 대통령은 코로나19 사태와 관련해 위기 경보 단계를 현재의 '경계' 단계에서 최고 단계인 '심각' 단계로 격상한다고 밝혔다.
문 대통령은 이날 정부서울청사에서 열린 코로나19 범정부대책회의 모두발언에서 코로나19 사태가 분수령을 맞았고 지금부터 며칠이 중요한 고비라며 정부와 지자체, 방역당국과 의료진, 나아가 지역주민과 전국민이 혼연일체가 되어 총력 대응해야 하는 중차대한 시점이라고 말했다.
문 대통령은 감염병 전문가들의 의견을 수용해 정부의 위기 경보 단계를 심각으로 격상해 대응 체계를 대폭 강화하겠다고 밝혔다.
이는 코로나19가 정부의 방역에도 불구하고 예상을 뛰어넘는 전염력과 심각성을 보여주어 전국적으로 위기감이 높아지고 있는 상황을 고려한 결정이다.
감염병 위기 경보는 관심·주의·경계·심각 등 4단계로 나뉘며 해외 신종 감염병의 '발생 및 유행'(관심), '국내 유입'(주의), '제한적 전파'(경계), '지역사회 전파 또는 전국적 확산'(심각) 등으로 구분된다.
한국 정부가 심각 단계를 발령하는 것은 2009년 신종플루 사태 이후 11년 만이다.
심각 단계가 발령될 경우 정부가 휴교령이나 집단 행사 금지 등 최고 수준의 대응을 할 수 있게 된다.
문 대통령은 규정에 얽매이지 말고 전례 없는 강력한 대응을 주저하지 말아야 할 것이라고 강조했다.
또한 대구와 경북 청도 지역을 '특별관리지역'으로 지정한 것에 대해 지역에서 감당하지 못하는 인력, 물품 등을 전폭 지원하는 체제로 바꿨고, 포화상태에 이른 대구지역의 의료능력을 보강하고 지원하는 조치도 신속히 강구하고 있다고 설명했다.
문 대통령은 전국의 지자체에서 신천지 시설을 임시적으로 폐쇄하고, 신도들을 전수조사하며 관리에 나선 것은 공동체의 안전을 지키기 위한 당연하고 불가피한 조치라고 설명했다.
이어 종교활동의 자유를 제한하려는 것이 아니라 국민들의 생명과 안전을 지키기 위한 것이자 신천지 신도들의 생명과 안전을 지키기 위한 것이기도 하다며 신천지 교회와 신도들의 적극적인 협조를 당부했다.
문 대통령은 다른 종교와 일반단체도 마찬가지라며 우리는 이번에 밀폐된 실내 공간에서 다수가 밀집한 가운데 이뤄지는 행사가 얼마나 위험한지 확인할 수 있었다고 했다.
그러면서 국민에게 해가 될 수 있는 방식의 집단 행사나 행위를 실내뿐 아니라 옥외에서도 자제해 줄 것을 당부하며 이미 자발적으로 자제를 하고 있는 종교단체들에 감사하다고 말했다.
문 대통령은 엄중한 위기상황이지만 우리는 이겨낼 수 있고 정부는 감염병 확산을 통제하고 관리할 충분한 역량과 자신감을 가지고 있다며 우리의 역량을 굳게 믿고, 각자의 위치에서 최선을 다하면서 지금의 어려움을 함께 극복해 나가자고 강조했다.
이어 지나친 불안을 떨치고, 정부의 조치를 신뢰하고 협조해달라며 온 국민이 자신감을 갖고 함께하면 승리할 수 있으며 신뢰와 협력이 바이러스와의 싸움에서 이기는 길이라고 호소했다.
20기 박은규 기자
