다가오는 4월 10일은 제 22대 국회의원 선거가 있는 날이다. 선거철에는 어김없이 소중한 한 표를 행사해 달라는 문자나 전화를 여기저기서 듣게 된다. 인터넷 매체에서는 여러 사람들이 투표를 독려하고 SNS에는 사전투표일부터 다른 이들의 참여를 권하는 투표 인증사진들이 올라온다. 실제로 우리가 투표하는 것은 매우 중요하다. 사람들이 선거에 참여하지 않으면 민주주의가 성립될 수 없기 때문이다. 하지만 나의 한 표로 인해 바뀌는 것은 무엇일까? 한 표가 행사하는 실질적인 영향력은 어느 정도일까? 많은 사람들이 이미 투표하는 상황에서는 나 하나쯤이야 투표장에 가는 대신 집에서 편히 쉬어도 되는 건 아닐까? 하는 생각에 투표에 참여하지 않는 사람들도 있다. 투표는 왜 중요하며 왜 꼭 참여해야 할까?
선거를 통한 권력의 정통성은 민주주의 정부에서 권력을 행사하거나 이양할 때 굉장히 중요한 의미를 가진다. 국민이 국가의 주인임에도 한 개인이 국가 권력을 행사할 수 있게 하는 근거가 되기 때문이다. 즉 선거는 국민의 권력 행사의 기본 중에 기본이라 할 수 있다. 투표는 가장 공식적인 의사 표현이며 국민이 주권을 발휘하는 가장 기본적이며 주요한 수단 중 하나다. 이 투표권의 보장은 민주주의 발달을 보여주는 가장 기초적이자 중요한 척도이다. 투표와 선거 방식이 다를 수는 있어도, 민주주의 국가라면 공정한 선거와 투표를 법과 행정으로 명확히 보장, 감독하고 있다. 투표를 통해 국가 통치권자를 국민이 직접 선출하므로, 국민은 투표로 국가의 흥망성쇠를 결정할 수 있다.
또 나의 한 표는 평소 비슷한 정치적 성향을 가지고 정치 이야기를 나누는 지인들의 선거 참여를 독려한다. 그리고 아마도 그 지인들과 비슷한 생각을 지니는 그의 지인들이 투표소에 갈 확률을 높인다. 이렇게 투표를 한 사람은 또다시 그 지인과, 지인의 지인들이 선거에 참여할 확률을 높인다. 결국 나의 한 표는 한 표가 아니다. 정치적 행동의 파급효과 덕에 우리는 선거에 참여 혹은 불참함으로써 내가 지지하는 후보의 당락에 무시 못 할 영향력을 미칠 수도 있다.
선거는 국민이 정책 결정에 참여할 수 있는 구체적인 수단이다 방법이다. 이러한 선거는 정치적인 측면에서 여러 중요한 기능을 가지고 있다. 그런 의미에서 이번에는 선거에 한 번 참여해 보는 것이 어떨까?
