기원전 2333년, 그리고 2020년

마니산 참성단(사적 제136호). 하늘과 땅, 성聖과 속俗, 지구와 우주가 맞닿은 곳. 하늘을 홀로 떠받드는 제단의 자태가 의젓하다. 마음을 비운 자리에 하늘을 채우고 지난 시간을 담는다.
참성단은 <고려사>와 <신증동국여지승람>에 단군이 하늘에 제사를 올리던 제단으로 기록돼있다. 고려와 조선시대에도 도교식 제사인 초제醮祭를 지냈다. 일제강점기엔 일제가 참성단을 천문대로 지칭하며 민족의 성역을 짓밟으려 했다. 하지만 태초의 뜻은 오늘도 이어져, 해마다 개천절이면 ‘개천대제開天大祭’가 열리고 칠 선녀가 하늘의 불을 받는다.
기원전 2333년, 새 하늘이 열렸다. 그 정신은 오롯이 남아 우리가 발 딛고 선 이 땅에 면면히 흐른다.

글 정경숙 본지 편집장│사진 류창현·김성환

마니산 참성단과 
환웅이 하늘에서 내려온 신단수를 닮은
소사나무(천연기념물 제502호)

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성화 채화식(2013년 6월)