오존은 산소분자(O2)에 산소원자(O)가 결합하여 산소원자 3개로 구성(O3)된 무색 기체이며, 매우 반응성이 높고 강한 산화제로써 자극성과 비린 냄새, 자외선을 흡수하는 특성을 가지고 있습니다. 이를 이용해 살균 및 악취제거 등에 활용되고, 상공(성층권)에 존재할 경우 유해 자외선을 흡수하는 이로운 물질입니다. 

오존이 지표 근처에서 발생하면 강한 반응성으로 인해 고농도시 인체 건강, 식물 피해와 기후변화를 유발합니다. 

(건강) 고농도 시 기도·폐 손상 및 감각기관(눈·코 등) 자극, 특히 건강 취약계층(어린이, 노약자, 호흡기질환자 등)에 민감 영향* 초래 

          *0.1ppm 30분 노출 시 두통, 0.3ppm 5분 노출 시 호흡량 증가 등

(식물) 식물 조직파괴로 생장 저해, 특히 곡물 수확량감소* 영향

          *여름 낮 0.12ppm 이상 지속 노출 시 대두 50%·옥수수 25% 등 수확량 감소

(기후변화) 오존은 지구온난화지수(GWP)가 약 1,000인 온실가스로, 전체 기후변화 영향의 약 3%(CO2의 22%)를 차지

자동차 배기가스 및 공장 배출가스 등에 함유된 질소산화물(NOx)이 강한 태양광선 중 자외선에 의해 광화학 반응을 일으켜 생성되며, 햇빛이 강하고 맑은 여름철 오후 2∼5시경에 많이 발생하고, 특히 바람이 불지 않을 때 더욱 높게 나타납니다.  이때, 휘발성유기화합물(VOCs)은 광분해된 일산화질소(NO)를 이산화질소(NO2)로 되돌려서 오존이 지속적으로 생성되도록 하는 역할을 합니다.

<NOx 저농도시 지표오존 생성 개념도>