동아시아와 대양주를 오가는 철새들의 소중한 쉼터인 인천 갯벌에서 수도권 최초로 철새들의 생태적 가치를 직접 마주하는 행사가 열렸다.

인천광역시(시장 박찬대)는 지난 9일 송도갯벌 일원에서 국내외 탐조인 100여 명이 참가한 가운데 ‘2026년 인천 해양보호구역 탐조대회’를 개최했다.

대도시와 인접해 있으면서도 세계적인 철새 도래지인 인천 갯벌의 생태적 가치를 재발견하고, 해양보호구역 보전의 중요성을 시민들과 나누기 위한 취지다.

행사는 참가자 오리엔테이션을 시작으로 송도갯벌 일대에서 펼쳐진 본격적인 탐조 활동과 생태 특강, 기념식 등으로 다채롭게 채워졌다.

특히 초보자와 가족 단위 참가자들을 위해 전문가 동행 안내와 기초 탐조 교육, 체험형 프로그램이 함께 진행됐다.
이날 참가자들이 송도갯벌에서 직접 관찰하고 기록한 조류는 총 79종 377건에 달했으며, 이 과정에서 멸종위기종인 저어새와 검은머리갈매기의 서식이 확인돼 의미를 더했다.

탐조 활동을 마친 참가자들은 관찰 기록을 함께 공유하며 생태 보전의 가치를 되새겼으며, 이어진 시상식에서는 엄정한 심사를 거쳐 선정된 상위 3개 팀에게 인천광역시장상이 수여되었다.

특히 이날 행사에는 철새 이동경로 보전을 위한 국제기구인 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP) 사무국의 조니퍼 조지 대표가 직접 참석해 대회 개최를 축하하고 참가자들을 격려해 눈길을 끌었다.

박광근 시 해양항공국장은 “수도권 최초로 개최한 이번 탐조대회를 통해 인천 갯벌의 뛰어난 생태적 가치를 시민들과 함께 현장에서 고스란히 확인할 수 있었다”며, “앞으로도 해양보호구역 보전과 시민 참여 프로그램을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.

인천시는 앞으로도 해양보호구역의 체계적인 보전과 더불어 시민들이 일상에서 참여할 수 있는 생태 프로그램을 더욱 넓혀갈 방침이다.