仁川市が、305万人の仁川市民の長年の念願である高速鉄道時代の幕開けに向けた最終段階に本格的に突入する。

仁川広域市は16日、国家鉄道公団から、仁川発KTXの開通前の最終段階である「総合試験運行」を今月17日から開始する計画であるとの通知を受けたと明らかにした。

 今回実施される総合試験運行は、実際の営業運行条件と同等の環境下で列車の運行安全性を担保し、信号・電力などの鉄道中核システムから駅舎・ホームなどの利用客向け利便施設全般を総合的に点検するために推進される。

運行日程は、今月17日の事前点検を皮切りに、10月中に施設検証試験を経て、営業試運転などの順で段階的に厳格に進められる予定だ。

仁川発KTX直結事業は、水仁線と京釜高速線を結ぶ3.19kmの区間を新設し、松島駅、草里駅、魚川駅など既存の3駅を増築する事業である。9月16日現在、進捗率は約86％で、8月までに路盤、軌道、システムなどの主要工事を完了しており、年末の開通を目指して事業が順調に推進されている。

国家鉄道公団は、試験運行および安全点検の過程で改善事項が発生した場合、「市民の安全最優先」の原則に基づき、必要な措置を徹底して講じる方針だ。これに伴い、今後の詳細な点検結果によっては、開通日程が一部（1～2ヶ月）調整される可能性も排除していない。

これに伴い、実際の営業運転を支える具体的な列車運行計画も近々確定する。国家鉄道公団と韓国鉄道公社（KORAIL）は、線路の状況や既存の列車運行スケジュールなどを綿密に検討し、投入する列車台数、運行回数、時刻表などを最終調整する計画だ。

仁川発KTXが最終的に開通すれば、仁川と京畿道南西部地域の住民の広域交通の利便性は飛躍的に向上する。仁川を出発して釜山まで約2時間30分、木浦まで約2時間10分で移動できるようになり、全国の主要都市が真の「半日生活圏」として結ばれることになる。

仁川市長は、「9月17日から始まる総合試験運行は、仁川発KTXの開通が目前に迫っていることを市民の皆さんに知らせる意義深い過程だ」とし、「最後まで徹底した安全点検と準備を通じて、市民が安全かつ便利にKTXを利用できるよう、関係機関と積極的に協議し、開通準備に最善を尽くす」と述べた。