고려의 문신이자 학자로 중서령 충(沖)의 5대손이다. 인종 14년(1136) 좌사간으로 조제사(弔祭使)가 되어 금(金)에 다녀왔다. 의종 16년(1162) ‘문하시랑평장사 판이부사(門下侍郞平章事判吏部事)’가 되었고, 그가 편찬한 『상정고금예문(詳定古今禮文)』은 고종 21년(1234)에 세계 최초의 금속활자본으로 출판되었는데 현재는 전하지 않고 있다. 그러나 고려가 강화에 도읍하고 있을 당시 금속 활자를 이용하여 책자를 발행하였다는 사실은 ‘팔만대장경판’의 판각과 고려상감청자와 더불어 우리 나라의 자랑거리가 아닐 수 없다.