자월도 남쪽 10㎞ 거리로 산봉이 높고 험준하며 농경지가 별로 없다. 섬 주위가 대부분 암벽과 급경사로 선착장 외에는 배를 댈만한 곳이 없는 지형이다. 대이작도와는 갯골을 사이로 지척지간이며 동서간으로 길게 형성되어 있고 서쪽은 소야도와 마주보고 있다.
『신증동국여지승람』에 의하면 대이작도와 함께 이즉(伊則)이라고 기록되고 있다. 현재도 소이작도 북쪽해안에 ‘휘청골’이라는 깊은 계곡이 있는데, 해적들이 살던 집터와 그들의 무덤이 있다고 전해지고 있어 이적도(夷賊島)라 부른다.