이지원은 군수 벼슬을 지냈다. 고종 3년(1866) 병인양요 때 프랑스군이 강화부를 점령하자 이에 형 시원(是遠)이 국가의 불행에 맞서서 죽는 관리가 없는 것을 개탄하고 신하로서 싸워 이길 방도가 없다면 유소(遺疏)를 올리고 자결해야 한다며 실행에 옮기기로 하자 그도 형을 따르겠다는 뜻을 보였다. 시원이 자기 한 사람만으로 족하다고 만류했으나, 자신이 형을 따라 죽음은 형이 나라를 위하는 충정과 같다면서 함께 음독, 순국하였다. 나라에서는 그에게 ‘증 가선대부 이조참판겸 동지의금부종정경부사 오위도총부 부총관(贈 嘉善大夫 吏曹參判兼 同知義禁府宗正卿副使 五衛都摠府 副摠管)’이라는 직함을 내렸다.