[I-DIARY] The University of Utah That Helped Me Grow

The University of Utah That Helped Me Grow

나를 성장시켜준 유타대학교

By Osvaldo Rios-Cano (University of Utah Asia Campus student)

글. Osvaldo Rios-Cano (유타대학교 아시아 캠퍼스 학생)

I was born to parents from Guanajuato, Mexico, and raised in Salt Lake City, Utah. I am a first-generation college student and a first-generation Mexican American, and I value these identities deeply. I am currently a first-year graduate student in communications at the University of Utah Asia Campus (UAC). I chose to attend UAC for graduate school to expand on what I learned as an undergraduate. Still, I also decided it for another reason: I have lived in my hometown my entire life, so I figured it was time to leave and see what else the world has to offer.

저는 멕시코 과나후아토 출신 부모님 밑에서 태어났으며, 유타주 솔트레이크시티에서 자랐습니다. 1세대 대학생이자 1세대 멕시코계 미국인이고 이러한 정체성을 소중히 여깁니다. 현재는 유타대학교 아시아 캠퍼스(UAC)에서 커뮤니케이션을 전공하는 대학원 1학년 학생입니다. UAC 대학원을 선택한 이유는 학부에서 배운 것을 더욱 확장하고 싶었기 때문이기도 하지만, 또 다른 이유도 있었습니다. 평생 고향에서 살아왔기에 이제는 떠나 세상이 제공하는 다른 것들을 경험해 볼 때라고 생각했기 때문입니다.

For my family, the University wasn’t just a school. It was part of our story. My mother worked at the University Hospital. My siblings attended summer academies while still in high school, learning about the college process and getting a taste of campus life by staying in the dorms. Over time, I watched them grow from college students to college graduates; both eventually continued their professional careers at the University. In many ways, the University of Utah wasn’t just a place we went. It was a place that helped shape who we became.

저희 가족에게 대학교는 단순한 학교가 아니었습니다. 우리 이야기의 일부였습니다. 어머니는 대학 병원에서 근무하셨고, 제 형제자매들은 고등학생 시절 여름 아카데미에 참가하여 대학 진학 과정을 배우고 기숙사 생활을 통해 캠퍼스 생활을 경험했습니다. 시간이 흐르면서 저는 그들이 대학생에서 대학 졸업생으로 성장하는 모습을 지켜보았습니다. 두 사람 모두 결국 대학에서 전문 경력을 이어갔습니다. 여러모로 유타대학교는 단순히 우리가 다녔던 곳이 아니었습니다. 우리가 어떤 사람이 되었는지를 형성하는 데 도움을 준 곳이었습니다.

When I was old enough, I attended a summer academy too, and it gave me a glimpse of what college could feel like. From that point on, the University of Utah became my dream university. It stayed constant in my life for years, and when I enrolled in 2017, it became the place where I grew personally, academically, and professionally. I graduated in 2021 with my bachelor’s degree in communications. During my time as an undergraduate, I built lifelong friendships with classmates and formed meaningful relationships with advisors who helped me feel supported in a big system.

어렸을 때 여름 아카데미에도 참가했는데, 그곳에서 대학 생활이 어떤 느낌일지 엿볼 수 있었습니다. 그때부터 유타대학교는 제 꿈의 대학이 되었습니다. 수년 동안 제 삶에서 변함없이 중요한 위치를 차지했고, 2017년에 입학했을 때는 개인적으로, 학업적으로, 그리고 직업적으로 성장한 곳이었습니다. 저는 2021년에 커뮤니케이션 학사 학위를 받았습니다. 학부 시절 동안 저는 동급생들과 평생 이어질 우정을 쌓았고, 큰 시스템 속에서 저를 지원해 준 지도 교수님들과 의미 있는 관계를 맺었습니다.

I loved my campus experience so much that I stayed after graduation and was hired as an admissions counselor at the home campus, recruiting students as they prepared for the next step in their educational journey. In a way, I enrolled as a student, and I haven’t left. The University of Utah’s home campus in Salt Lake City offers students opportunities to impact society on a large scale. The Utah Asia Campus offers something equally powerful: a smaller community where environment and faculty connection can shape a student’s experience in a lasting way.

저는 캠퍼스 생활이 너무 좋아서 졸업 후에도 남아서 모교에서 입학 상담사로 일하며 학생들이 교육 여정의 다음 단계를 준비할 수 있도록 도왔습니다. 어떻게 보면 저는 학생으로 등록했고, 지금까지 떠나지 않은 셈입니다. 솔트레이크시티에 위치한 유타대학교 본교 캠퍼스는 학생들이 사회에 큰 영향을 미칠 수 있는 기회를 제공합니다. 유타대학교 아시아 캠퍼스는 그에 못지않게 강력한 가치를 지니고 있습니다. 바로 소규모 공동체 안에서 환경과 교수진과의 긴밀한 관계를 통해 학생들이 오래도록 기억에 남을 경험을 쌓을 수 있다는 점입니다.

The University of Utah is a prime example of the flagship college experience in the United States. The best way to describe it is simple: it’s big. The campus covers hundreds of acres, the student population is large, and the energy is vibrant. But with that large scale can come difficulty. I remember my first year in Math 1010. The class was large, and participation points were tracked through a clicker. For over half the semester, I wasn’t earning any participation credit, not because I wasn’t trying, but because I was entering my answers incorrectly without realizing it. I didn’t know until a classmate finally leaned over and pointed out what I was doing wrong. Looking back, that moment says a lot. In a huge lecture hall, it’s easy to feel like you can disappear into the crowd. It also reminded me that sometimes support doesn’t come from a system, it comes from a person. Even with that, I eventually found my way. Over time, the campus didn’t feel quite as overwhelming. I grew close to students through my on-campus job, stayed connected to classmates, and built relationships with advisors who helped guide me. And even though the University is large, it was the small interactions that had the most impact. One of the most critical moments in my time as a student began with a simple conversation with an advisor. They had mentioned they wondered what it would be like to work in college admissions. That conversation set me on the path toward a career in admissions shortly after graduation. I genuinely loved the admissions profession and hope to return to it upon graduation. Moments like that are what make the University special. My success came from the support of the people around me.

유타대학교는 미국 명문대 경험을 대표하는 대학 중 하나입니다. 한마디로 표현하자면, 규모가 엄청납니다. 캠퍼스는 수백 에이커에 달하고, 학생 수도 많으며, 활기 넘치는 분위기입니다. 하지만 이렇게 큰 규모에는 어려움이 따르기도 합니다. 저는 수학 1010 수업을 처음 들었을 때를 기억합니다. 수강생이 많았고, 참여 점수는 클릭커로 계산되었습니다. 학기 절반이 넘도록 저는 참여 점수를 받지 못했는데, 노력하지 않아서가 아니라 제가 답을 잘못 입력하고 있다는 사실조차 몰랐기 때문입니다. 결국 한 친구가 제게 다가와 무엇을 잘못했는지 알려줄 때까지 저는 몰랐습니다. 돌이켜보면 그 순간은 많은 것을 시사합니다. 거대한 강의실에서는 군중 속에 묻혀버리기 쉽다는 생각이 들기 마련입니다. 또한 그 순간은 때로는 시스템에서 오는 지원이 아니라 사람에게서 오는 지원이 중요하다는 것을 깨닫게 해주었습니다. 그럼에도 불구하고 저는 결국 적응해 나갔습니다. 시간이 흐르면서 캠퍼스는 더 이상 그렇게 압도적으로 느껴지지 않았습니다. 저는 캠퍼스 내 아르바이트를 통해 학생들과 가까워졌고, 동창들과 꾸준히 연락을 유지했으며, 저를 지도해 주신 어드바이저들과도 관계를 쌓았습니다. 대학 규모가 크긴 하지만, 가장 큰 영향을 준 것은 바로 사소한 교류들이었습니다. 학생 시절 가장 중요한 순간 ​​중 하나는 어드바이저와의 간단한 대화에서 시작되었습니다. 그분은 대학 입학처에서 일하는 것이 어떤 것인지 궁금하다고 말씀하셨습니다. 그 대화 덕분에 저는 졸업 직후 입학처에서 일하는 길을 걷게 되었습니다. 저는 입학처 업무에 진심으로 매료되었고, 졸업 후 다시 그 분야로 돌아가고 싶습니다. 바로 그런 순간들이 이 대학을 특별하게 만드는 것입니다. 저의 성공은 주변 사람들의 지지 덕분이었습니다.

As my first semester at the Asia Campus ended in December 2025, I will begin my second semester soon, outside of the apparent size difference between the two campuses. UAC is smaller and offers a stronger sense of community, which can shape the student experience more personally. Faculty, administrators, and staff do an excellent job creating an environment where students feel supported and recognized. In the short time I’ve been at UAC, I’ve already built meaningful relationships with faculty, even professors whose classes I have not taken. I think back to a moment near the end of the semester. I stepped out of class to refill my water bottle, and a professor I had only met a handful of times stopped me in the hallway to ask how my semester went. It was a simple question, but it made me feel seen. That kind of interaction never happened for me at the Salt Lake campus. There were times when I felt isolated as I was just one of many. I haven’t felt that at UAC. Here, I feel like part of a collective. I feel like a valued member of the campus community. UAC may be smaller in size, but the impact it has had on my life in such a short amount of time has been massive.

2025년 12월 아시아 캠퍼스에서의 첫 학기를 마치고 곧 두 번째 학기를 시작하게 되었습니다. 두 캠퍼스의 규모 차이는 분명히 느껴지지만, UAC는 규모가 더 작아서 더욱 강한 공동체 의식을 느낄 수 있고, 이는 학생들의 경험을 더욱 개인적으로 만들어 줍니다. 교수진, 행정 직원, 그리고 교직원들은 학생들이 지지받고 인정받는다고 느낄 수 있는 환경을 조성하기 위해 최선을 다하고 있습니다. UAC에 온 지 얼마 안 됐지만, 수업을 듣지 않은 교수님들을 포함해 여러 교수님들과 의미 있는 관계를 맺었습니다. 학기말쯤이었던 것 같습니다. 물병을 채우려고 잠시 수업에서 나왔는데, 몇 번밖에 만나 뵌 적 없는 교수님 한 분이 복도에서 저를 멈춰 세우고 학기가 어땠는지 물어보셨습니다. 단순한 질문이었지만, 마치 누군가 저를 알아봐 주는 듯한 느낌이 들었습니다. 솔트레이크 캠퍼스에서는 그런 경험을 해본 적이 없었습니다. 수많은 학생 중 한 명일 뿐이라 소외감을 느낄 때도 있었어요. 하지만 UAC에서는 그런 느낌을 전혀 받지 못했습니다. 여기서는 공동체의 일원이라는 느낌이 들고, 캠퍼스 공동체의 소중한 구성원이라는 생각이 듭니다. UAC는 규모는 작지만, 짧은 시간 동안 제 삶에 미친 영향은 엄청납니다.