3·1 만세 운동은(1919) 이러한 운동 양태를 표출시키는 하나의 전기가 되었다. 일본이 3·1운동을 계기로 무단통치를 파기하고 이른바 문화정치를 표방하였기 때문이기도 하지만, 국외에서나마 ‘대한민국임시정부’가 수립되어 독립운동의 구심체가 뚜렷하게 형성되었기 때문이다. 국외에서 임시정부와 광복군(光復軍)이 외교적 또는 무력적으로 광복을 위한 투쟁을 벌이는 동안, 국내에서는 이들과 연계하여 일본의 지배를 약화시키고 우리 민족의 실력을 배양하려는 다양한 운동이 본격적으로 전개되었던 것이다.

1919년 3월 6일 원인천에서 시작하여 부평·김포·강화 등으로 확산되며 한달 넘게 독립만세를 불렀던 인천지역사회에서도 그 기운을 이어 수많은 조직이 결성되고 다양한 활동이 전개되었다. 개항 후 전통적으로 강세를 보여 온 노동운동과, 기독교회를 중심으로 한 청소년운동은 그 중심에 있었다. 1920년대 초에 전국적으로 전개된 조선물산장려운동과 금주(禁酒)·단연(斷煙)운동이 인천조선물산소비조합(仁川朝鮮物産消費組合 : 1923)을 중심으로 전개되고, 또 전국적 민족운동 조직인 신간회(新幹會)와 근우회(槿友會)의 인천지회가 조직되기도 하였으나(1927~1929), 광복에 이르기까지 합법적 또는 비합법적으로 저항과 투쟁을 지속하여 간 것은 노동운동과 청소년운동이었다.

항일운동은 일본의 식민지배 말기에 전개된 다양한 한민족말살정책에도 불구하고 한민족을, 우리 인천지역 주민을 광복에 이르도록 보존시킨 원동력이 되었다. 그리고 광복 이후 한민족이, 인천지역 주민이 민주사회로 새롭게 출발하는 밑거름도 되었다. 일찍이 민주주의를 경험하지 못했던 우리 민족, 우리 주민들이 이러한 운동들을 통하여 민주적 자치활동을 경험하고 민주주의 이념에 동참하게 되었던 것이다. 광복 후 이들 운동을 통해 성장한 인사들이 중앙과 지방에서 지도적 인물로 부상한 사실이나, 제헌의원(制憲議員) 선거에서 90%가 넘는 투표율을 보인 것은 모두 이를 뜻한다고 보겠다.