[I-DIARY] Adapting to Korea

Adapting to Korea

한국 생활에 적응하기

By Selena Farfan

(Computational & Data Sciences at George Mason University Korea)

글. Selena Farfan (조지메이슨대학교, 계산 및 데이터과학 전공)

Coming to Korea has been one of the most amazing experiences of my life, but it has also been one of the hardest. Moving from Florida to Korea for college meant leaving behind everything I was familiar with and learning how to build a life in a completely different country. I was excited to experience Korea, but I also knew that I would have to adjust to many new things.

한국에 온 것은 내 인생에서 가장 놀라운 경험 중 하나였지만, 동시에 가장 힘든 도전 중 하나이기도 했다. 대학 진학을 위해 플로리다에서 한국으로 오면서 익숙했던 모든 것을 뒤로하고, 전혀 다른 나라에서 새로운 삶을 만들어가야 했다. 한국에서의 생활이 기대되면서도 수많은 낯선 것에 적응해야 한다는 사실을 알고 있었다.

I am a student in my third semester at Mason Korea and my major is Computational & Data Sciences. Last semester, I lived off campus in Bupyeong, which gave me a very different experience from living in a dorm. Since I was about an hour away from Mason Korea, I had to commute to school every day. At first, using public transportation was difficult for me. I had to learn how to navigate buses and trains, figure out which routes to take, and make sure I gave myself enough time to get to class. It could be tiring, especially on days when I had a lot going on at school, but eventually I became more comfortable with it. Looking back, commuting taught me how to become more independent and responsible for myself.

나는 조지메이슨대학교 한국캠퍼스에서 계산 및 데이터 과학을 전공하며, 3번째 학기를 보내고 있다. 지난 학기에는 기숙사가 아닌 부평에서 생활했는데, 덕분에 색다른 경험을 할 수 있었다. 조지메이슨대학교 한국캠퍼스까지 약 한 시간이 걸려 매일 통학해야 했다. 처음에는 대중교통을 이용하는 것조차 쉽지 않았다. 버스와 지하철을 이용하는 법부터 어떤 노선으로 가야 하는지, 수업에 늦지 않으려면 언제 출발해야 하는지까지 하나씩 익혀야 했다. 학교 일정이 많은 날에는 통학이 힘들기도 했지만, 시간이 지나면서 점차 익숙해졌다. 돌이켜보면 매일의 통학은 스스로 생활을 책임지며 한층 더 독립적으로 성장하는 계기가 되었다.

One thing I really enjoy about living in Korea is how easy it is to find things that I like. I love walking around Incheon and discovering new places. There are always new restaurants, cafés, stores, and places to explore. I also really enjoy convenience stores because they are so easy to find and there are so many different foods and snacks to try. Many things are also affordable, which has made everyday life easier for me as a college student.

한국에서 생활하며 특히 좋은 점은 내가 좋아하는 것들을 쉽게 찾을 수 있다는 것이다. 인천 곳곳을 걸으며 새로운 장소를 발견하는 것을 좋아하는데, 새로운 식당과 카페, 상점 등 언제나 둘러볼 곳이 많다. 어디서나 쉽게 만날 수 있는 편의점도 좋아한다. 다양한 음식과 간식을 하나씩 맛보는 재미가 있기 때문이다. 비교적 부담 없는 가격으로 즐길 수 있는 것들이 많다는 점도 대학생인 나에게는 일상을 한결 편하게 만들어준다.

Of course, there are times when I miss home. Living far away from my family can be difficult, especially when I am having a stressful week or simply want something familiar. At the same time, Korea has made it easier for me to feel comfortable because I have been able to find things that remind me of home while also discovering things that are completely new to me.

물론 고향이 그리울 때도 있다. 가족과 멀리 떨어져 지내는 것은 쉽지 않다. 특히 힘든 한 주를 보내거나 익숙한 무언가가 그리울 때면 더욱 그렇다. 하지만 한국에서도 고향을 떠올리게 하는 것들을 발견할 수 있었고, 동시에 이전에는 알지 못했던 새로운 것들을 경험하면서 조금씩 편안함을 느끼게 되었다.

The language barrier has probably been one of the biggest challenges. When I first came to Korea, I felt much less comfortable communicating in Korean. Sometimes I would worry about making a mistake or not understanding what someone was saying. Now, I am much more comfortable than I was when I first arrived. I am still learning, but I have realized that I do not have to know everything right away. Sometimes you just have to try, make mistakes, and keep going.

언어 장벽은 아마 가장 큰 어려움 중 하나였을 것이다. 처음 한국에 왔을 때는 한국어로 소통하는 것이 지금보다 훨씬 부담스러웠다. 실수하지 않을까, 상대방의 말을 제대로 이해하지 못하면 어떡하나 걱정하기도 했다. 지금은 처음보다 훨씬 편안하게 소통할 수 있게 되었다. 여전히 배우는 중이지만, 처음부터 모든 것을 완벽하게 알아야 할 필요는 없다는 것도 깨달았다. 때로는 일단 부딪혀 보고, 실수하면서도 계속 나아가는 것이 중요하다

Living in Incheon has also encouraged me to get out of my comfort zone. I have explored different parts of Incheon and Seoul, met new people, and experienced things that I probably would not have experienced if I had stayed in my comfort zone. Every new experience has taught me something about myself and about what it means to live independently.

인천에서의 생활은 익숙한 세계 밖으로 한 걸음 내딛게 해주었다. 인천과 서울의 여러 곳을 둘러보고 새로운 사람들을 만나며, 익숙한 환경에만 머물렀다면 하지 못했을 다양한 경험을 쌓았다. 새로운 경험 하나하나는 나 자신에 대해, 그리고 독립적으로 살아간다는 것이 무엇인지 알아가는 과정이 되었다.

One of the biggest parts of my life at Mason Korea has been being a member of the dance team, Glo. Dance has always been something important to me, so being able to continue dancing in Korea has made me extremely happy. Being part of Glo has allowed me to meet people, make memories, and share something I love with others. It has also helped Korea feel less unfamiliar because I have a group of people that I can experience things with.

조지메이슨대학교 한국캠퍼스에서의 생활에서 빼놓을 수 없는 것은 댄스팀 ‘Glo’ 활동이다. 춤은 언제나 내게 소중한 것이었기에 한국에서도 계속 춤을 출 수 있다는 사실이 무척 행복하다. Glo 활동을 통해 새로운 사람들을 만나고 추억을 쌓으며, 내가 좋아하는 것을 다른 사람들과 함께 나눌 수 있었다. 무엇보다 함께 새로운 경험을 만들어가는 사람들이 생기면서 낯설었던 한국도 한층 친숙하게 느껴졌다.

When I think about my experience in Incheon, I think about how much I have changed since I first arrived. I have become more independent, more comfortable trying new things, and more willing to put myself out there. Living here has not always been easy, but I think the difficult moments have made the good ones even more meaningful.

인천에서 보낸 시간을 돌아보면 처음 이곳에 왔을 때와 비교해 내가 얼마나 달라졌는지 느낀다. 더 독립적으로 성장했고, 새로운 것에 도전하는 데 익숙해졌으며, 낯선 환경 속으로 먼저 한 걸음 내딛는 용기도 생겼다. 이곳에서의 생활이 늘 쉽지만은 않았지만, 힘든 순간들이 있었기에 좋은 순간들이 더욱 소중하게 느껴지는 것 같다.

I am still discovering Incheon and Korea, and I know there is so much more for me to experience. What started as moving to another country for college has become an opportunity to learn more about myself, meet new people, and create a life that is my own. I am excited to see where the rest of my journey in Incheon takes me.

나는 여전히 인천과 한국을 알아가는 중이고, 앞으로 경험할 것이 훨씬 더 많다는 것도 알고 있다. 대학 진학을 위해 낯선 나라로 떠나온 선택은 어느새 나 자신을 더 깊이 알아가고, 새로운 사람들을 만나며, 나만의 삶을 만들어가는 기회가 되었다. 앞으로 인천에서 이어질 나의 여정이 어디로 향할지 기대된다.